Un artículo publicado en la revista “The Lancet” por investigadores británicos, pone de manifiesto que la prevalencia de autismo y otros trastornos del desarrollo en el Reino Unido es el doble de lo que se pensaba.
El estudio ha sido realizado en el área de South Thames, al sur de Londres.
Los autores han trabajado sobre una muestra total de 56.946 niños entre 9 y 10 años. Entre ellos, 255 habían recibido con anterioridad un diagnóstico de “Autismo infantil” y 1515 se encontraban dentro del grupo de riesgo de presentar algún otro trastorno del espectro autista (TEA).
Los investigadores realizaron una valoración diagnóstica en la muestran estratificada de 255 casos, en la que se incluyeron procedimientos clínicos estandarizados de observación, entrevistas de evaluación específicas para la detección de autismo con los padres, así como evaluaciones del lenguaje y del desarrollo cognitivo (CI). Por último, se seleccionaron los casos en los que se había llegado al consenso clínico de que presentaban un diagnóstico de autismo infantil u otro trastorno del espectro autista (TEA).
La prevalencia estimada de autismo infantil fue de 38.9 casos por cada 10.000, y de 77.2 por cada 10.000 al hablar de otros trastornos del espectro. Por lo tanto, la prevalencia total estimada de TEA en la población fue de 116.1 por cada 10.000. Los autores especifican que teniendo en cuenta una estricta definición del autismo infantil, combinado el consenso clínico con instrumentos criteriales que tuvieran en cuenta la presentación clínica actual así como la del pasado, la prevalencia estimada se situaría en 24.8 casos por cada 10.000.
Los investigadores concluyen que esta prevalencia actual de los TEA es sustancialmente superior a la reconocida con anterioridad. No obstante, señalan que aún se desconoce si esto se debe a una mejor detección de los casos, a una ampliación de los criterios de diagnóstico, o a un aumento real de la incidencia.
Artículo original:
Baird, G., Simonoff ,E., Pickles A., Chandler, S., Loucas, T., Meldrum; D., Charman T.(2006). Prevalence of disorders of the autism spectrum in a population cohort of children in South Thames: The Special Needs and Autismo Project (SNAP). The Lancet, 368, (210-215).
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